Verdien av revisors arbeid er avhengig av brukernes tillit. Det stilles krav til vandel for å bli godkjent revisor, og det eksisterer en rekke krav til revisor i norsk lov og i regler vedtatt av Revisorforeningen.
Etiske regler for revisorer er for øvrig i stor grad internasjonale. Revisorforeningen har vedtatt uavhengighetsregler som er identiske med regler vedtatt av den verdensomspennende organisasjonen International Federation of Accountants (IFAC) der Revisorforeningen er medlem. En omfattende ”Code of Ethics for Professional Accountants” er i ferd med å bli revidert. Når dette internasjonale regelverket er på plass, vil Revisorforeningen vedta et tilsvarende nasjonalt regelverk.
Revisorloven (av 1999) inneholder i kapittel 4 ”Revisors uavhengighet og objektivitet” både generelle og spesifikke krav til en ekstern revisor. Dersom revisor eller revisors nærstående har en slik tilknytning til den revisjonspliktige eller dennes ansatte eller tillitsvalgte at det kan svekke revisors uavhengighet eller objektivitet, kan ikke vedkommende revisor revidere det aktuelle foretaket. Det samme gjelder om det foreligger andre særlige forhold som er egnet til å svekke tilliten til revisor.
EUs revisjonsdirektiv av 17. mai 2006 pålegger medlemsstatene å forsikre seg om at alle ansvarlige revisorer er underlagt etiske prinsipper som minst skal omfatte revisorenes funksjon i allmennhetens interesse, deres integritet, objektivitet, faglige kompetanse og tilbørlige aktsomhet. Slike regler er innarbeidet i norsk lov.
Revisorforeningens uavhengighetsregler (som tilsvarer kapittel 8 i IFACs regelverk) er et prinsippbasert rammeverk, supplert med eksempler. Medlemmer av attestasjonsteamet, revisjonsselskaper og samarbeidende selskaper må anvende prinsippene for å identifisere trusler mot uavhengigheten, vurdere betydningen av disse truslene og, dersom truslene ikke er klart ubetydelige, identifisere og anvende forholdsregler for å eliminere truslene eller redusere dem til et akseptabelt nivå.
Revisors uavhengighet kan påvirkes av trusler som oppstår som følge av egeninteresse, egenkontroll, opptreden som partsrepresentant, overdreven fortrolighet og skremsler. Revisor må analysere den aktuelle situasjon og vurdere eventuelle trusler og aktuelle forholdsregler som kan eliminere truslene eller redusere dem til et akseptabelt nivå. Revisor må både fremstå som uavhengig og inneha en uavhengig grunnholdning og innstilling, ellers kan revisor ikke påta seg det aktuelle oppdraget.
Fagområdet etikk og uavhengighet