Bakgrunnen for avtalen er krav i amerikansk børslovgivning (Sarbanes Oxley Act) om at selskaper notert på børs i USA og deres datterselskaper må være revidert av et revisjonsselskap som er underlagt tilsyn av PCAOB. Dette kravet omfatter også utenlandske selskaper. Det har vært omfattende diskusjoner mellom europeiske (særlig EU-kommisjonen) og amerikanske myndigheter om en akseptabel tilsynsordning. Finanstilsynets avtale med PCAOB er inngått innenfor rammene av en slik omforent ordning.

Avtalen bidrar til å avklare forholdet til amerikansk børsregulering for norske selskaper som er børsnotert i USA eller som har et morselskap som er børsnotert i USA. For tiden er det fire norske revisjonsselskaper som reviderer slike selskaper - Ernst & Young, KPMG, Deloitte og PwC - og som dermed vil få felles tilsyn av Finanstilsynet og PCAOB.