Bærekraftsrapportering for SMB

Av rådgiver selskapsrapportering og bærekraft Sisse Riise, Revisorforeningen

Formål med standard for de små

EFRAG lanserte i desember 2024 Voluntary Sustainability ReportingStandard for non-listed SMEs (VSME), en standard for bærekraftsrapportering for små og mellomstore foretak i EU. Bakgrunnen var EU-kommisjonens SMB forenklingspakke fra september 2023, som pekte på flere områder hvor det er behov for å bedre rammebetingelsene for SMB.

Ett av områdene som har vært utfordrende for denne gruppen av foretak, er tilgangen på omstillingsfinansiering. God rapportering – både finansiell og innen bærekraft, er viktig for de som skal låne ut penger, investere eller velge å handle med foretakene. En av lovnadene i denne pakken, var derfor raskt å få på plass en standard for frivillig rapportering for SMB. Formålet med dette var firedelt:

1. Erstatte manuelle spørreskjemaer fra banker, investorer og store kunder
2. Tilby et enkelt og standardisert rammeverk innen bærekraft for SMB
3. Støtte SMB i å styre risiko, redusere påvirkninger, utnytte muligheter innen bærekraft
4. Styrke tilgang på omstillingsfinansiering

Et annet viktig formål er å unngå at kravene for de store skal sendes bakover i verdikjeden, og at de små og mellomstore ender opp med dokumentasjonsarbeidet for de store foretakene. Dette omtales gjerne som «the trickle down effect».

Målgruppe

VSME er utarbeidet for små og mellomstore foretak med opptil 250 ansatte. For foretak med flere ansatte enn 250, kan VSME-standarden bli for enkel. Standarden består av to moduler og kan tilpasses til de forholdene som gjelder hvert enkelt foretak. Dette gjør standarden relevant også for de helt minste foretakene (mikroforetak).

Tilnærming

EFRAG har tatt utgangspunkt i de små og mellomstore i arbeidet med standarden. Fokus har vært å inkludere de punktene som blir mest spurt om på spørreskjemaer fra banker og store foretak i EU. Det er i stor grad benyttet like begreper og konsepter i VSME som i de pliktige standardene, men språket er likevel noe forenklet og det er gitt mer veiledning som skal hjelpe de mindre foretakene i arbeidet.

Struktur

Selve standardteksten i VSME utgjør kun sju sider. I tillegg er både rapporteringspunkter, vedlegg og veiledning samlet på ett sted, i ett dokument. Standarden består som nevnt av to moduler, en grunnleggende modul med 11 rapporteringspunkter og en tilleggsmodul med 9 rapporteringspunkter. Det er meningen at alle skal følge alle rapporteringspunktene i den grunnleggende modulen, men likevel kun de punktene som er relevante for foretaket. Valg av punkter fra tilleggsmodulen forutsetter rapportering i tråd med den grunnleggende modulen.

Verktøy og hjelpemidler

VSME er en frivillig standard, og det må derfor tilrettelegging til for at VSME skal få fotfeste og tas i bruk i markedet. Det trengs verktøy, veiledning, standardisering og god informasjon til produsenter, brukere og revisorer.

EFRAG har derfor lagt til rette for flere virkemidler som skal bidra til bredest mulig opptak av standarden. Det er etablert diskusjonsgrupper og forum hvor det hentes innspill, testes ideer og diskuteres utfordringer ved implementering av standarden. Videre organiseres det opplæring og utarbeides veiledninger til de mest krevende rapporteringspunktene.

EFRAG har også utarbeidet et excel-verktøy som strukturerer, beregner og summerer dataene og gjør rapportering så enkelt som mulig. EFRAG har dessuten jobbet frem en konverteringsmekanisme fra excel- verktøyet til et xbrl-format slik at den kan deles i et offentlig register.

Offentlig register

Det er foreløpig ikke noe felles offentlig register for frivillig bærekraftsrapportering i EU, men det er tilrettelagt for at man kan etablere registre nasjonalt.

I Norge arbeider Revisorforeningen sammen med Finans Norge, Regnskap Norge, NHO og Brønnøysundregistrene for å etablere et nasjonalt register for frivillig bærekraftsrapportering basert på VSME. Et slikt digitalt register ville eliminert behovet for manuelle spørreskjemaer som deles bilateralt mellom foretak, en kilde til betydelig ressursbruk og administrasjon som forventes å øke i tiden som kommer.